Un team di ricercatori del Catalysis Center for Energy Innovation (CCEI) dell'Università del Delaware ha sviluppato un processo per trasformare le biomasse in p-exilene, sostanza chimica utilizzata nella produzione di PET e altri materiali plastici.
Il nuovo processo prevede l'impiego di un catalizzatore a base di zeolite specificamente messo a punto per trasformare il glucosio delle biomasse in p-exilene in una reazione a 3 fasi all'interno di un reattore ad alta temperatura. Secondo i ricercatori il processo sarebbe già particolarmente economico e produrrebbe la sostanza chimica con un'efficienza del 75%, ma gli ulteriori sviluppi cui sarà sottoposto potrebbero renderlo ancora più efficiente e vantaggioso in termini di costi.